Un Barça en el diván

BARCELONA. Nunca antes tantos jugadores habían analizado a su equipo día tras día, partido a partido. Poco importa que se golee al Ajax, que se lidere la Liga o se haya ganado ya el primer título en juego. Vive el Barcelona estos días instalado en el diván, psicoanalizándose hasta el detalle, tratando de entender qué le ocurre, hacia dónde va, quién es y qué quiere ser.

Es el Barça, más que un club, esquizofrénico por naturaleza. El de la bipolaridad institucional, el único que tras ganar una Liga con el récord de puntos y caer en semifinales de Liga de Campeones puede llegar a pensar en la palabra fracaso. Superdotado sobre el césped y neurótico fuera de él. Todo un caso digno de estudio.

Capaz de partirse por la mitad entre ‘kubalistas’ y ‘suaristas’ en lugar de disfrutar de dos genios de la época. De amar y odiar a partes iguales a quien lo cambió todo, Johan Cruyff, o de “vaciar” al mejor técnico de su historia, Pep Guardiola. Ni siquiera Messi provoca un consenso total en las encuestas del club, si se hace caso de las palabras del actual presidente, Sandro Rosell.

Así las cosas, solo un factor ha provocado una estabilidad general en el club en los últimos tiempos, un pacto implícito que nadie había discutido. El estilo. El que se sembró definitivamente en los noventa con el ‘Dream Team’ y el que creció desde entonces para guiar al club a la mayor cota de éxitos que haya conocido.

Un estilo innegociable, intocable, indiscutible. Que une a todos, desde los niños de La Masia a las estrellas del primer equipo. El estilo que engulló a Ibrahimovic y otros tantos astros caídos, pero que catapultó a los Ronaldinho, Messi, Xavi o Iniesta. Un estilo que ha maravillado al mundo, la prosa con el balón hecha poesía.

Pero el pasado curso dejó un poso amargo. Una sensación, que ya habitaba desde hacía tiempo en las entrañas azulgranas, de que el mimo del balón ya no bastaba, que los jugadores se habían acomodado —comprensiblemente— en el colchón del éxito continuado y que los rivales habían descubierto la fórmula de la Coca-Cola azulgrana.

La llegada de ‘Tata’ Martino al banquillo parecía el acicate para reformular al equipo, de aportar las variantes para dejar de ser previsibles. De ser diferentes siendo los mismos, de volver a correr y presionar, de recuperar el hambre extraviada en el camino.

Pero el Barça se mira en el espejo y en cada partido se ve distinto, sin saber qué traje le sienta mejor. Festivo ante el Levante, peleón ante el Atlético, burocrático ante el Ajax. Capaz de mostrar dos caras totalmente opuestas en los partidos ante Valencia y Sevilla, de adelantarse por varios goles y acabar sufriendo.

Intenta el equipo ser más directo, sin saber exactamente cuándo ni cómo. Su juego es ahora más largo que horizontal, con menos relato, más acelerado, lo que irremediablemente propulsa el brillo del trío Messi-Cesc-Neymar, en detrimento de unos discretos Xavi e Iniesta, y el sufrimiento de los Busquets, Piqué y Mascherano.

Se avanza a fogonazos y destellos, en lugar de un fulgor continuo. El Camp Nou se ha convertido en una ‘Jam sesión’ de jazz improvisado, donde a veces todo cuaja de forma perfecta y en otras uno no acaba de comprender qué está ocurriendo en el escenario.

Técnico y jugadores repiten, insisten y recalcan, día a día, que el objetivo no es cambiar la filosofía de juego, solo darle otras vertientes. Pero el mismo equipo que hace bien poco presumía ante el mundo de su inigualable juego colectivo, ahora intenta convencerse a sí mismo de que existe vida más allá del dogma del ‘rondo’. EFE

“Junior debe ser sólido en defensa si quiere lograr regularidad”: Iván Vélez

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Iván Vélez, uno de los jugadores más experimentados del Junior de Barranquilla, analiza el presente del equipo rojiblanco. El lateral vallecaucano, que ha venido de menos a más en su rendimiento personal, asegura que el cuadro barranquillero aún no ha encontrado esa regularidad que los lleve a conseguir resultados positivos de manera constante.

En diálogo con EL HERALDO, Vélez evaluó su presente, habló del Huila —próximo rival del Junior en la Liga Postobón— y relató cómo vivió la eliminación del cuadro barranquillero de la Copa Santander Libertadores.

¿Cuál ha sido la principal falla del Junior este semestre?

No hemos encontrado la regularidad deseada en lo que va de este semestre. Ganamos un partido, perdemos otro, después empatamos. Esa regularidad tenemos que alcanzarla con rendimientos individuales, obviamente que si crece lo individual va a aportarle a lo colectivo y de esa manera vamos a poder encontrar el buen fútbol.

En la parte personal, ¿cómo evalúa su rendimiento?

Me siento más suelto. Estoy aportando mucho más al equipo y lo importante es que uno pueda llegar a estas últimas siete fechas de la Liga Postobón en el nivel óptimo para poder buscar la clasificación.

Coincidimos en que su nivel viene en aumento desde que le anotó a la Universidad Católica por Copa Libertadores…

Así es. Aunque es claro que a uno como lateral, o como marcador, no lo trajeron para hacer goles, estos te motivan, te hacen sentir importante dentro del equipo. Para un lateral es muy importante tener asistencias de gol y marcar una que otra vez. Mi primera obligación es marcar mi zona y no dejar entrar a nadie, pero lo lindo de este puesto es que puedo defender y salir al ataque constantemente, algo que no ocurre en otras posiciones.

El Huila, próximo rival de Junior en la Liga Postobón, es un club que sí ha encontrado regularidad este semestre y por eso se ha mantenido en la parte alta de la tabla de posiciones…

Así es. Nosotros no podemos subestimar a nadie. Por algo el Huila está en la posición donde está, nadie le ha regalado nada. Junior es un equipo grande y los equipos grandes cuando tienen que ganar tienen que salir a plasmar su grandeza donde quiera que lo pongan. Ojalá se pueda hacer el día sábado y que cada jugador de los que estamos aquí pueda sacar la jerarquía para sacar este juego adelante.

Para este juego, el cuadro opita tendrá la baja importante de Milton Rodríguez, uno de sus goleadores. ¿Junior puede sacar provecho de esto?

Milton (Rodríguez) es un excelente jugador, pero como siempre lo he manifestado, en un equipo trabajan 20 o 25 jugadores y esta no será la excepción. Si Milton no está, estará Armando Carrillo, también tienen un paraguayo (Digno González) que puede hacernos daño. Además, el Huila no solo tiene a Milton Rodríguez, también están Sebastián Hernández, Nelson Barahona, Jonathan Álvarez, jugadores importantes, técnicos, capaces de generarnos problemas. Nosotros, en lo posible, tenemos que hacer nuestro fútbol y realizar un partido muy inteligente si queremos conseguir una victoria.

A Junior le ha ido muy bien últimamente ante el Huila en Neiva…

Sí, eso lo hemos hablado y analizado, pero cada partido es diferente. Nadie vive de la historia, tenemos que salir a plantear un juego inteligente ante un rival que viene haciendo las cosas muy bien en la Liga y que tendrá el apoyo de su afición.

En la parte defensiva, ¿los errores que se han cometido los han analizado dentro del equipo?

Seguro, lo hablamos constantemente. Nosotros tenemos que darles tranquilidad a los muchachos de arriba. Para nosotros es muy importante que en esa regularidad que busca el equipo podamos mantener el arco en cero durante varios partidos, de que no solamente sea en uno, como pasó ante la Católica, y después venga Millonarios y nos meta tres. Junior debe ser sólido en defensa si quiere lograr regularidad. La tabla lo muestra, este es uno de los equipos que más goles ha marcado, pero también uno de los que más ha recibido. Debemos mejorar.

¿El martes vio el juego por Copa Libertadores entre Unión Española y Bolívar de La Paz?

Sí, claro, haciendo fuerzas, entre comillas, por Bolívar, pero más que fuerza siente uno rabia, porque uno viendo a Bolívar, viendo a Unión Española, al mismo Católica, sin demeritarlos, son equipos que nos ganaron a nosotros sin hacer mucho, nos pasaron por encima en el resultado más no futbolísticamente. Nos faltaron pequeñas cosas en la Copa Libertadores que nos privaron de clasificar a la siguiente ronda. Teníamos nómina, teníamos equipo y no pudimos conseguirlo.

¿Junior no clasificó a la siguiente ronda de la Copa Libertadores por sus mismos errores?

Sí, por nosotros mismos, no por nadie más. El equipo, como te digo, cometió pequeñas desconcentraciones, fallas individuales que te afectan en lo colectivo.

En su posición de lateral, las proyecciones al ataque son fundamentales. Cuando ustedes intentan salir al ataque, ¿la función de los centrales es vital?

Obvio, es vital, tanto del central que tengas por tu zona como el mismo volante de marca. Hay jugadas que te dan para llegar al ataque, pero a veces, como todo, somos seres humanos que podemos fallar y se la damos a un compañero y la puede perder. Es ahí donde son importantes los relevos, que el central de tu zona este respaldándote para así poder tener mucha confianza para poder salir al ataque.

¿Y esa confianza la tienen en los centrales que están en el equipo?

Estoy seguro de que la tenemos. Los centrales de este equipo son jugadores, como todo, con pequeños defectos, pero también con grandes habilidades. Por mi lado yo me siento muy bien con Harold Macías, que es un jugador muy fuerte en el mano a mano y sé que tengo un respaldo. Cada quien debe comprometerse en su puesto, es la única forma que podamos conseguir esa regularidad que tanto deseamos.

Ahora comienzan unos microciclos liderados por el técnico de la Selección Colombia José Pékerman. Esto también puede ser un punto de motivación para seguir mejorando y ser tenidos en cuenta en el combinado patrio…

Así es, eso le da a uno motivación para seguir trabajando, para querer seguir levantando el nivel, para seguir dando la pelea, para pelear por un lugar. Representar al país es lo más lindo que le puede pasar a un futbolista.

¿Siente que con la experiencia que ha adquirido en su carrera y su pasado en la Selección Colombia puede tener alguna posibilidad de ser tenido en cuenta en este nuevo proceso?

El profe en algún momento, si el equipo está arriba, va a tener que mirar hacia acá, pero si el equipo está en la posición que está hoy en día y eliminado en Copa Libertadores difícilmente va a poder mirar. Si Junior estuviera en los cuatro primeros puestos en la Liga y hubiésemos clasificado en la Copa Libertadores seguro que voltearían a mirar hacia acá y se darían cuenta que hay hombres importantes que han tenido un pasado futbolístico, que saben que pueden darle jerarquía a través de su juego a la Selección. Hay que seguir trabajando y esperar la oportunidad.

Nada de lápidas: ¡Junior está vivo!

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Junior se sacudió ayer en el clásico costeño al derrotar 3 goles por 1 al Real Cartagena en el estadio Metropolitano, por la novena fecha de la Liga Postobón. Los tantos del triunfo rojiblanco fueron obra de Luis Carlos Ruiz, en dos oportunidades, y Maicol Balanta. Óscar Castillo había puesto en ventaja al equipo heroico.

Unas declaraciones del técnico argentino Mario Vanemerak antes del juego habían calentado un clásico muy disputado. “A Junior hay que ponerle la lápida, no podemos dejar que se levante”.

En los primeros minutos los equipos carecieron de claridad. El manejo de la pelota se daba en el mediocampo, donde Junior y Real Cartagena poblaron esa zona con jugadores de buen pie y mentalidad ofensiva.

Solo hasta el minuto 10 llegó la primera opción clara del juego. El volante Rafael Castillo recibió un pase en tres cuartos de cancha, avanzó unos metros y sacó un fuerte remate de media distancia que pasó cerca del horizontal del arco defendido por el uruguayo Sebastián Viera.

Junior utilizó las bandas para hacerle daño a la defensa del cuadro heroico. En ese trabajo fueron importantes jugadores como Maicol Balanta y Vladimir Hernández, quienes con velocidad y habilidad traspasaron en más de una oportunidad el muro defensivo del equipo heroico.

Por el Real Cartagena se destacó el trabajo del experimentado lateral Hayder Palacio. Cada proyección del exjugador rojiblanco por sector derecho fue una puñalada a la defensa tiburona, que carecía de marca por el sector donde estaba ubicado César Fawcett.

Precisamente por ese costado llegó la anotación que abrió el marcador. Al minuto 23, Palacio se proyectó por derecha, metió un pase rastrero para Óscar Castillo, el volante se libró de la marca del defensor brasileño Anselmo De Almeida y sacó un remate a media altura para vencer la resistencia del arquero Sebastián Viera.

El 0-1 en contra trajo nerviosismo en la hinchada que veía como una vez más su equipo estaba por debajo del marcador y no encontraba los medios para superar a un buen equipo cartagenero.

Con el marcador en contra, Junior comenzó a presionar y creó, en menos de cuatro minutos, varias opciones claras en los pies de jugadores como Jossymar Gómez, Maicol Balanta y Luis Carlos Ruiz.

A cuatro minutos para el final de la primera parte, llegó el empate tiburón. César Fawcett se proyectó por sector izquierdo, levantó un centro al área, Luis Carlos Ruiz se levantó en medio de la marca de dos defensores y cabeceó para vencer al arquero Cristian Pinzón. Gran gesto técnico del jugador samario y golazo que cantó con el alma toda la afición rojiblanca.

SEGUNDO TIEMPO. En la etapa complementaria aumentaron las emociones. Ambos equipos, necesitados de un triunfo que calmara el ambiente de crisis que los rodea, salieron nuevamente a librar una batalla pareja.

Luis Carlos Ruiz, a los cuatro minutos, tuvo la primera opción. El samario recibió dentro del área un pase bombeado, bajó la pelota con el pecho y cuando se disponía a sacar el disparo no pudo empalmar la pelota, regalándosela al arquero Cristian Pinzón.

Al minuto 14, Junior le dio vuelta al marcador. El volante Sherman Cárdenas, uno de los jugadores más destacados del juego, levantó un centro por sector izquierdo, Luis Carlos Ruiz nuevamente le gana en el salto a los espigados defensores del cuadro auriverde y cabeceó para vencer, por segunda vez en la tarde, al arquero Pinzón. Marcador 2-1 a favor del cuadro barranquillero y ovación para Ruiz, un jugador que cambió los silbidos por aplausos gracias a su entrega, sacrificio y goles.

Ruiz volvió a estremecer el arco cartagenero al minuto 19. El samario recibió un nuevo pase de Sherman Cárdenas, se perfiló y sacó un misil con su pierna derecha que se estrelló con rebeldía en el horizontal.

Maicol Balanta, otros de los grandes protagonistas del clásico, se inventó una jugada de genio para sentenciar el partido. Al minuto 25, eludió en carrera a varios jugadores del equipo cartagenero y estando frente al arco fusiló al arquero Pinzón para anotar el 3-1 final, marcador que hacía justicia para un equipo que mostró un gran nivel en la segunda parte.

Faltando 10 minutos para el final del encuentro, Junior se queda con 10 hombres producto de la lesión del volante Alan Navarro, quien acababa de ingresar (el cuadro rojiblanco ya había realizado los 3 cambios permitidos). A partir de ahí el Real aprovechó esto para acorralar al cuadro barranquillero, pero finalmente su intento de hacer daño quedó en simples opciones de gol que fueron controladas por el arquero uruguayo Sebastián Viera.

Con este triunfo Junior suma 14 puntos en nueve juegos disputados y sigue en la pelea por la clasificación. El equipo del Cheché Hernández respira, tiene nuevo goleador y su fútbol mostró una gran mejoría en comparación a las últimas presentaciones.

Un clásico con sabor a revancha y salvación

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Junior y Real Cartagena se verán las caras hoy en el clásico costeño número 42 en la historia de estos dos equipos. El cuadro barranquillero llega este encuentro en busca de revancha luego de la derrota sufrida el pasado 5 de febrero (2-1) en el estadio Jaime Morón de Cartagena. En aquella ocasión el onceno dirigido por el técnico argentino Mario Vanemerak se llevó el triunfo en los últimos minutos después de un exquisito cobro de tiro libre de Donald Millán.

Para el juego de hoy (fecha 9 de la Liga Postobón), en el estadio Metropolitano, a partir de las 3:30 de la tarde, el técnico rojiblanco Cheché Hernández presentará su equipo titular, en busca de tres puntos que lo vayan asegurando dentro del grupo de ocho clasificados.

“Mis cuentas en la Liga Postobón son claras. Debo cerrar la mitad de la fase todos contra todos con 14 puntos y luego en la otra mitad sumar 14 más para así llegar a 28 unidades. Con eso me alcanza para clasificar. Por eso es importante el juego de mañana (hoy) ante el Real”, afirmó el técnico bogotano.

Las únicas dudas que tiene el técnico rojiblanco para el juego ante el cuadro heroico son la presencia de Héctor Quiñónez y Vladimir Hernández, ambos por lesión. De estos jugadores el que mejor a evolucionado es La Pulga, quien vio actividad en los entrenamientos previos al encuentro.

El que sí quedó totalmente descartado fue Giovanni Hernández, quien ni siquiera fue incluido en la lista de concentrados para este partido.

“Es un juego muy importante para nosotros. Real es un rival fuerte, que se crece cuando se enfrenta a nosotros. Tenemos que tener mucha tranquilidad, claridad y carácter para sacarlo adelante. Nuestro objetivo ahora es revalidar el título obtenido el año pasado en la Liga y tenemos la opción de encaminarnos con un triunfo mañana (hoy) ante el Real”, afirmó el volante Sherman Cárdenas.

Este será el encuentro número 21 entre estos dos equipos en Barranquilla, con un saldo de siete triunfos para el Junior, cinco para el Real Cartagena y ocho empates. Números que muestran que al cuadro heroico le ha ido relativamente bien cuando visita el estadio Metropolitano, especialmente en los últimos tres años.

“Los últimos resultados de mi equipo me intranquilizan más que llenarme de confianza. Me ha tocado hablar con el grupo porque no quiero que el exceso de confianza juegue en nuestra contra, no hemos ganado nada. Junior es un equipo que está herido y no podemos dejar que se levante. Como en el boxeo, nuestro rival esta grogui y hay que noquearlo”, aseguró el técnico del Real Cartagena, Mario Vanemerak.

Uno de los que vivirá un partido especial será el lateral barranquillero Hayder Palacio, de pasado juniorista, pero que hoy defiende la camiseta auriverde del Real.

“Sin importar el momento que esté viviendo, Junior siempre será un equipo muy peligroso y más cuando está en momentos como el que vive. No me desvive el marcarle gol a mi ex equipo, pero si se da, pues, bienvenido sea”, puntualizó Palacio.