“Junior debe ser sólido en defensa si quiere lograr regularidad”: Iván Vélez

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Iván Vélez, uno de los jugadores más experimentados del Junior de Barranquilla, analiza el presente del equipo rojiblanco. El lateral vallecaucano, que ha venido de menos a más en su rendimiento personal, asegura que el cuadro barranquillero aún no ha encontrado esa regularidad que los lleve a conseguir resultados positivos de manera constante.

En diálogo con EL HERALDO, Vélez evaluó su presente, habló del Huila —próximo rival del Junior en la Liga Postobón— y relató cómo vivió la eliminación del cuadro barranquillero de la Copa Santander Libertadores.

¿Cuál ha sido la principal falla del Junior este semestre?

No hemos encontrado la regularidad deseada en lo que va de este semestre. Ganamos un partido, perdemos otro, después empatamos. Esa regularidad tenemos que alcanzarla con rendimientos individuales, obviamente que si crece lo individual va a aportarle a lo colectivo y de esa manera vamos a poder encontrar el buen fútbol.

En la parte personal, ¿cómo evalúa su rendimiento?

Me siento más suelto. Estoy aportando mucho más al equipo y lo importante es que uno pueda llegar a estas últimas siete fechas de la Liga Postobón en el nivel óptimo para poder buscar la clasificación.

Coincidimos en que su nivel viene en aumento desde que le anotó a la Universidad Católica por Copa Libertadores…

Así es. Aunque es claro que a uno como lateral, o como marcador, no lo trajeron para hacer goles, estos te motivan, te hacen sentir importante dentro del equipo. Para un lateral es muy importante tener asistencias de gol y marcar una que otra vez. Mi primera obligación es marcar mi zona y no dejar entrar a nadie, pero lo lindo de este puesto es que puedo defender y salir al ataque constantemente, algo que no ocurre en otras posiciones.

El Huila, próximo rival de Junior en la Liga Postobón, es un club que sí ha encontrado regularidad este semestre y por eso se ha mantenido en la parte alta de la tabla de posiciones…

Así es. Nosotros no podemos subestimar a nadie. Por algo el Huila está en la posición donde está, nadie le ha regalado nada. Junior es un equipo grande y los equipos grandes cuando tienen que ganar tienen que salir a plasmar su grandeza donde quiera que lo pongan. Ojalá se pueda hacer el día sábado y que cada jugador de los que estamos aquí pueda sacar la jerarquía para sacar este juego adelante.

Para este juego, el cuadro opita tendrá la baja importante de Milton Rodríguez, uno de sus goleadores. ¿Junior puede sacar provecho de esto?

Milton (Rodríguez) es un excelente jugador, pero como siempre lo he manifestado, en un equipo trabajan 20 o 25 jugadores y esta no será la excepción. Si Milton no está, estará Armando Carrillo, también tienen un paraguayo (Digno González) que puede hacernos daño. Además, el Huila no solo tiene a Milton Rodríguez, también están Sebastián Hernández, Nelson Barahona, Jonathan Álvarez, jugadores importantes, técnicos, capaces de generarnos problemas. Nosotros, en lo posible, tenemos que hacer nuestro fútbol y realizar un partido muy inteligente si queremos conseguir una victoria.

A Junior le ha ido muy bien últimamente ante el Huila en Neiva…

Sí, eso lo hemos hablado y analizado, pero cada partido es diferente. Nadie vive de la historia, tenemos que salir a plantear un juego inteligente ante un rival que viene haciendo las cosas muy bien en la Liga y que tendrá el apoyo de su afición.

En la parte defensiva, ¿los errores que se han cometido los han analizado dentro del equipo?

Seguro, lo hablamos constantemente. Nosotros tenemos que darles tranquilidad a los muchachos de arriba. Para nosotros es muy importante que en esa regularidad que busca el equipo podamos mantener el arco en cero durante varios partidos, de que no solamente sea en uno, como pasó ante la Católica, y después venga Millonarios y nos meta tres. Junior debe ser sólido en defensa si quiere lograr regularidad. La tabla lo muestra, este es uno de los equipos que más goles ha marcado, pero también uno de los que más ha recibido. Debemos mejorar.

¿El martes vio el juego por Copa Libertadores entre Unión Española y Bolívar de La Paz?

Sí, claro, haciendo fuerzas, entre comillas, por Bolívar, pero más que fuerza siente uno rabia, porque uno viendo a Bolívar, viendo a Unión Española, al mismo Católica, sin demeritarlos, son equipos que nos ganaron a nosotros sin hacer mucho, nos pasaron por encima en el resultado más no futbolísticamente. Nos faltaron pequeñas cosas en la Copa Libertadores que nos privaron de clasificar a la siguiente ronda. Teníamos nómina, teníamos equipo y no pudimos conseguirlo.

¿Junior no clasificó a la siguiente ronda de la Copa Libertadores por sus mismos errores?

Sí, por nosotros mismos, no por nadie más. El equipo, como te digo, cometió pequeñas desconcentraciones, fallas individuales que te afectan en lo colectivo.

En su posición de lateral, las proyecciones al ataque son fundamentales. Cuando ustedes intentan salir al ataque, ¿la función de los centrales es vital?

Obvio, es vital, tanto del central que tengas por tu zona como el mismo volante de marca. Hay jugadas que te dan para llegar al ataque, pero a veces, como todo, somos seres humanos que podemos fallar y se la damos a un compañero y la puede perder. Es ahí donde son importantes los relevos, que el central de tu zona este respaldándote para así poder tener mucha confianza para poder salir al ataque.

¿Y esa confianza la tienen en los centrales que están en el equipo?

Estoy seguro de que la tenemos. Los centrales de este equipo son jugadores, como todo, con pequeños defectos, pero también con grandes habilidades. Por mi lado yo me siento muy bien con Harold Macías, que es un jugador muy fuerte en el mano a mano y sé que tengo un respaldo. Cada quien debe comprometerse en su puesto, es la única forma que podamos conseguir esa regularidad que tanto deseamos.

Ahora comienzan unos microciclos liderados por el técnico de la Selección Colombia José Pékerman. Esto también puede ser un punto de motivación para seguir mejorando y ser tenidos en cuenta en el combinado patrio…

Así es, eso le da a uno motivación para seguir trabajando, para querer seguir levantando el nivel, para seguir dando la pelea, para pelear por un lugar. Representar al país es lo más lindo que le puede pasar a un futbolista.

¿Siente que con la experiencia que ha adquirido en su carrera y su pasado en la Selección Colombia puede tener alguna posibilidad de ser tenido en cuenta en este nuevo proceso?

El profe en algún momento, si el equipo está arriba, va a tener que mirar hacia acá, pero si el equipo está en la posición que está hoy en día y eliminado en Copa Libertadores difícilmente va a poder mirar. Si Junior estuviera en los cuatro primeros puestos en la Liga y hubiésemos clasificado en la Copa Libertadores seguro que voltearían a mirar hacia acá y se darían cuenta que hay hombres importantes que han tenido un pasado futbolístico, que saben que pueden darle jerarquía a través de su juego a la Selección. Hay que seguir trabajando y esperar la oportunidad.

“Ser el mejor extranjero en Ecuador me llena de orgullo”: José ‘Ringo’ Amaya

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

José Amaya está disfrutando de su primera experiencia en el fútbol internacional. El Ringo es considerado uno de los mejores extranjeros que ha llegado al fútbol ecuatoriano esta temporada y es figura e ídolo en el Barcelona de Guayaquil, equipo insignia del vecino país.

El volante barranquillero, que siempre mostró su deseo a principio de año de seguir en Junior, se propuso como objetivo demostrar que su fútbol sigue estando en un alto nivel.

El Ringo habló con EL HERALDO y le contó cómo va su vida en Ecuador y los retos que tiene esta temporada con el Barcelona. “Mi gran deseo es abrir un nuevo mercado para el futbolista colombiano en el exterior”, afirmó.

¿Cómo va su adaptación al fútbol ecuatoriano?

La verdad que ha sido muy rápida. Estoy muy contento por eso. Cuando uno encuentra compañeros que te hacen las cosas más fáciles tú te adaptas más rápido. Gracias a mi Dios las cosas me están saliendo muy bien en un club importante como el Barcelona, que tiene muchos años de no ser campeón, pero que todos sabemos que es el más grande del Ecuador. Estoy satisfecho porque las cosas, hasta el momento, me están saliendo muy bien y todo el mundo está contento conmigo.

Cuéntenos cómo va la liga ecuatoriana...

Bueno, en estos momentos vamos para la novena fecha de la Liga y nosotros tenemos un partido menos. Actualmente sumamos 15 puntos y estamos a dos unidades del líder, Emelec. Tercero es la Liga Deportiva Universitaria de Quito con 15 unidades. Esto quiere decir que los llamados equipos grandes estamos peleando arriba. Aquí el torneo es diferente al colombiano. La final se juega en diciembre, son 12 equipos y se enfrentan todos contra todos. El que haga más puntos en este semestre se gana un cupo a la Copa Libertadores del próximo año, un cupo a la Copa Sudamericana que se juega el próximo semestre y gana el derecho a pelear el título de la liga en diciembre.

Según informa la prensa, usted ha sido considerado el mejor extranjero que ha llegado esta temporada al fútbol ecuatoriano ¿cómo analiza su presente?

Gracias a Dios. Ser considerado el mejor extranjero en Ecuador me llena de orgullo. Nada más me he perdido un partido por culpa de una lesión en el tobillo. He sido de los que más he jugado en el equipo. El futbolista siempre busca continuidad y aquí, gracias a mi trabajo, la he conseguido.

Después de todo lo que se vivió en torno a su salida de Junior ¿siente que fue acertado este paso al fútbol ecuatoriano?

No sé si fue acertado, pero la verdad yo soy una persona de Dios y todo se lo dejé a Él. Este ha sido un paso muy importante para mí en lo personal, también para mi familia en la parte económica. Quiero abrir otro mercado para el futbolista colombiano y por eso trabajo incansablemente. Para nadie es un secreto que yo quería seguir en Junior, pensando en la estabilidad de mi familia, pero así se dieron las cosas y ahora estoy triunfando en Ecuador.

Siendo esta su primera experiencia en el fútbol internacional, ¿qué extraña de Colombia?

Extraño todo, la familia, los amigos, la ciudad, la comida. Cuando uno se va a otro país se vuelve sensible con todo, pero bueno, el buen momento por el que paso, los grandes amigos que he hecho en el equipo y la gran aceptación que ha tenido uno aquí, lo hacen sentirse más cómodo. Estoy contento en Guayaquil.

¿Ha seguido la campaña que viene realizando Junior esta temporada?

Claro que sí, como todo hincha siempre estoy pendiente del equipo. Cada vez que me levanto, antes de irme para el entreno, me meto en la página de EL HERALDO para ver que hablan del equipo (risas).

¿Cómo le ha parecido la participación de Junior en Copa Libertadores?

Es un torneo muy duro, muy exigente. La verdad que le tocó un grupo complicado y las cosas no le han salido de la mejor manera. Junior siempre debe, como equipo grande y de jerarquía que es, pasar a la segunda ronda. Vamos a ver cómo termina esta fase. Ellos tienen un gran equipo y pueden salir adelante. Ya lo han demostrado.

Muchos hinchas lo recuerdan y han mencionado que donde más problemas ha tenido el equipo ha sido en la zona de recuperación, una posición donde usted siempre se consolidó…

Es lindo saber que la hinchada de Junior valore todo lo que he hecho por el club. Como siempre lo he dicho, las veces que he estado en Junior siempre he dado lo mejor de mí, porque soy hincha de ese equipo. Gracias a Dios, siempre he tenido la bendición de salir por la puerta grande, siendo campeón. De igual manera, Junior tiene grandes jugadores, hay que tener paciencia y ojalá todo le salga bien este semestre.

Su presente en Ecuador también es una respuesta para esas personas que en algún momento no creyeron en las capacidades de José Amaya…

Mi presente en Ecuador es algo que me llena de mucho orgullo. Todo es producto del trabajo, del esmero, la disciplina y me gusta que las personas aquí en Ecuador reconozcan mi trabajo. No quiero callar a nadie, solo trabajo por el bien mío y de mi familia.

¿Hay muchos colombianos en el fútbol ecuatoriano?

Pues por aquí esta Luis Fernández, arquero samario que estuvo conmigo en el título de 2004 con Junior. También está Omar Guerra que tiene años de estar aquí, que es barranquillero, que estuvo conmigo desde niño jugando intercolegiales y nos conocemos muy bien. Aquí no hay casi colombianos, hay muchos argentinos. La mayoría de los extranjeros y técnicos en el fútbol del Ecuador son argentinos.

¿Económicamente es rentable para un jugador el fútbol ecuatoriano?

Sí es rentable. En comparación al fútbol colombiano yo creo que sí. Son clubes serios, el fútbol ecuatoriano anda en un buen momento económico y muchos quieren venir. En Colombia seguro hay jugadores que ganan muy bien y no tienen necesidad de salir, pero para otros futbolistas este sería un buen mercado.

Después de todo lo vivido en Junior, ¿sueña con retornar algún día o definitivamente ese capítulo en su carrera ya lo cerró?

Con Junior, la verdad, siempre dejo las puertas abiertas, porque es mi equipo del alma. Las veces que he estado, he disfrutado y me ha ido muy bien. Sé que la gente en Barranquilla ha reconocido mi trabajo. Ustedes los periodistas también lo han hecho y se los agradezco. Siempre tendré la ilusión de regresar algún día. Estoy agradecido con Junior, porque fue el equipo que me dio la oportunidad de ser profesional y porque ahí conseguí mi primer y último título en Colombia.

¿Hasta cuándo tiene contrato con el Barcelona de Ecuador?

Hasta el 31 de diciembre, pero hay grandes posibilidades de seguir. Todos en el club están contentos conmigo y la ilusión mía es abrir otro mercado para el futbolista colombiano.

Y salir campeón para no romper esa racha de títulos que ha conseguido en los equipos donde ha jugado…

(Risas) Imagínate. Esa es una de las cosas que la gente dice, que cuando el Ringo toca equipo lo saca campeón (risas). Quiero quedar campeón con el Barcelona de Guayaquil, un equipo grande del Ecuador, que tiene 15 años esperando por una gran alegría.

Nada de lápidas: ¡Junior está vivo!

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Junior se sacudió ayer en el clásico costeño al derrotar 3 goles por 1 al Real Cartagena en el estadio Metropolitano, por la novena fecha de la Liga Postobón. Los tantos del triunfo rojiblanco fueron obra de Luis Carlos Ruiz, en dos oportunidades, y Maicol Balanta. Óscar Castillo había puesto en ventaja al equipo heroico.

Unas declaraciones del técnico argentino Mario Vanemerak antes del juego habían calentado un clásico muy disputado. “A Junior hay que ponerle la lápida, no podemos dejar que se levante”.

En los primeros minutos los equipos carecieron de claridad. El manejo de la pelota se daba en el mediocampo, donde Junior y Real Cartagena poblaron esa zona con jugadores de buen pie y mentalidad ofensiva.

Solo hasta el minuto 10 llegó la primera opción clara del juego. El volante Rafael Castillo recibió un pase en tres cuartos de cancha, avanzó unos metros y sacó un fuerte remate de media distancia que pasó cerca del horizontal del arco defendido por el uruguayo Sebastián Viera.

Junior utilizó las bandas para hacerle daño a la defensa del cuadro heroico. En ese trabajo fueron importantes jugadores como Maicol Balanta y Vladimir Hernández, quienes con velocidad y habilidad traspasaron en más de una oportunidad el muro defensivo del equipo heroico.

Por el Real Cartagena se destacó el trabajo del experimentado lateral Hayder Palacio. Cada proyección del exjugador rojiblanco por sector derecho fue una puñalada a la defensa tiburona, que carecía de marca por el sector donde estaba ubicado César Fawcett.

Precisamente por ese costado llegó la anotación que abrió el marcador. Al minuto 23, Palacio se proyectó por derecha, metió un pase rastrero para Óscar Castillo, el volante se libró de la marca del defensor brasileño Anselmo De Almeida y sacó un remate a media altura para vencer la resistencia del arquero Sebastián Viera.

El 0-1 en contra trajo nerviosismo en la hinchada que veía como una vez más su equipo estaba por debajo del marcador y no encontraba los medios para superar a un buen equipo cartagenero.

Con el marcador en contra, Junior comenzó a presionar y creó, en menos de cuatro minutos, varias opciones claras en los pies de jugadores como Jossymar Gómez, Maicol Balanta y Luis Carlos Ruiz.

A cuatro minutos para el final de la primera parte, llegó el empate tiburón. César Fawcett se proyectó por sector izquierdo, levantó un centro al área, Luis Carlos Ruiz se levantó en medio de la marca de dos defensores y cabeceó para vencer al arquero Cristian Pinzón. Gran gesto técnico del jugador samario y golazo que cantó con el alma toda la afición rojiblanca.

SEGUNDO TIEMPO. En la etapa complementaria aumentaron las emociones. Ambos equipos, necesitados de un triunfo que calmara el ambiente de crisis que los rodea, salieron nuevamente a librar una batalla pareja.

Luis Carlos Ruiz, a los cuatro minutos, tuvo la primera opción. El samario recibió dentro del área un pase bombeado, bajó la pelota con el pecho y cuando se disponía a sacar el disparo no pudo empalmar la pelota, regalándosela al arquero Cristian Pinzón.

Al minuto 14, Junior le dio vuelta al marcador. El volante Sherman Cárdenas, uno de los jugadores más destacados del juego, levantó un centro por sector izquierdo, Luis Carlos Ruiz nuevamente le gana en el salto a los espigados defensores del cuadro auriverde y cabeceó para vencer, por segunda vez en la tarde, al arquero Pinzón. Marcador 2-1 a favor del cuadro barranquillero y ovación para Ruiz, un jugador que cambió los silbidos por aplausos gracias a su entrega, sacrificio y goles.

Ruiz volvió a estremecer el arco cartagenero al minuto 19. El samario recibió un nuevo pase de Sherman Cárdenas, se perfiló y sacó un misil con su pierna derecha que se estrelló con rebeldía en el horizontal.

Maicol Balanta, otros de los grandes protagonistas del clásico, se inventó una jugada de genio para sentenciar el partido. Al minuto 25, eludió en carrera a varios jugadores del equipo cartagenero y estando frente al arco fusiló al arquero Pinzón para anotar el 3-1 final, marcador que hacía justicia para un equipo que mostró un gran nivel en la segunda parte.

Faltando 10 minutos para el final del encuentro, Junior se queda con 10 hombres producto de la lesión del volante Alan Navarro, quien acababa de ingresar (el cuadro rojiblanco ya había realizado los 3 cambios permitidos). A partir de ahí el Real aprovechó esto para acorralar al cuadro barranquillero, pero finalmente su intento de hacer daño quedó en simples opciones de gol que fueron controladas por el arquero uruguayo Sebastián Viera.

Con este triunfo Junior suma 14 puntos en nueve juegos disputados y sigue en la pelea por la clasificación. El equipo del Cheché Hernández respira, tiene nuevo goleador y su fútbol mostró una gran mejoría en comparación a las últimas presentaciones.