“Junior debe ser sólido en defensa si quiere lograr regularidad”: Iván Vélez

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Iván Vélez, uno de los jugadores más experimentados del Junior de Barranquilla, analiza el presente del equipo rojiblanco. El lateral vallecaucano, que ha venido de menos a más en su rendimiento personal, asegura que el cuadro barranquillero aún no ha encontrado esa regularidad que los lleve a conseguir resultados positivos de manera constante.

En diálogo con EL HERALDO, Vélez evaluó su presente, habló del Huila —próximo rival del Junior en la Liga Postobón— y relató cómo vivió la eliminación del cuadro barranquillero de la Copa Santander Libertadores.

¿Cuál ha sido la principal falla del Junior este semestre?

No hemos encontrado la regularidad deseada en lo que va de este semestre. Ganamos un partido, perdemos otro, después empatamos. Esa regularidad tenemos que alcanzarla con rendimientos individuales, obviamente que si crece lo individual va a aportarle a lo colectivo y de esa manera vamos a poder encontrar el buen fútbol.

En la parte personal, ¿cómo evalúa su rendimiento?

Me siento más suelto. Estoy aportando mucho más al equipo y lo importante es que uno pueda llegar a estas últimas siete fechas de la Liga Postobón en el nivel óptimo para poder buscar la clasificación.

Coincidimos en que su nivel viene en aumento desde que le anotó a la Universidad Católica por Copa Libertadores…

Así es. Aunque es claro que a uno como lateral, o como marcador, no lo trajeron para hacer goles, estos te motivan, te hacen sentir importante dentro del equipo. Para un lateral es muy importante tener asistencias de gol y marcar una que otra vez. Mi primera obligación es marcar mi zona y no dejar entrar a nadie, pero lo lindo de este puesto es que puedo defender y salir al ataque constantemente, algo que no ocurre en otras posiciones.

El Huila, próximo rival de Junior en la Liga Postobón, es un club que sí ha encontrado regularidad este semestre y por eso se ha mantenido en la parte alta de la tabla de posiciones…

Así es. Nosotros no podemos subestimar a nadie. Por algo el Huila está en la posición donde está, nadie le ha regalado nada. Junior es un equipo grande y los equipos grandes cuando tienen que ganar tienen que salir a plasmar su grandeza donde quiera que lo pongan. Ojalá se pueda hacer el día sábado y que cada jugador de los que estamos aquí pueda sacar la jerarquía para sacar este juego adelante.

Para este juego, el cuadro opita tendrá la baja importante de Milton Rodríguez, uno de sus goleadores. ¿Junior puede sacar provecho de esto?

Milton (Rodríguez) es un excelente jugador, pero como siempre lo he manifestado, en un equipo trabajan 20 o 25 jugadores y esta no será la excepción. Si Milton no está, estará Armando Carrillo, también tienen un paraguayo (Digno González) que puede hacernos daño. Además, el Huila no solo tiene a Milton Rodríguez, también están Sebastián Hernández, Nelson Barahona, Jonathan Álvarez, jugadores importantes, técnicos, capaces de generarnos problemas. Nosotros, en lo posible, tenemos que hacer nuestro fútbol y realizar un partido muy inteligente si queremos conseguir una victoria.

A Junior le ha ido muy bien últimamente ante el Huila en Neiva…

Sí, eso lo hemos hablado y analizado, pero cada partido es diferente. Nadie vive de la historia, tenemos que salir a plantear un juego inteligente ante un rival que viene haciendo las cosas muy bien en la Liga y que tendrá el apoyo de su afición.

En la parte defensiva, ¿los errores que se han cometido los han analizado dentro del equipo?

Seguro, lo hablamos constantemente. Nosotros tenemos que darles tranquilidad a los muchachos de arriba. Para nosotros es muy importante que en esa regularidad que busca el equipo podamos mantener el arco en cero durante varios partidos, de que no solamente sea en uno, como pasó ante la Católica, y después venga Millonarios y nos meta tres. Junior debe ser sólido en defensa si quiere lograr regularidad. La tabla lo muestra, este es uno de los equipos que más goles ha marcado, pero también uno de los que más ha recibido. Debemos mejorar.

¿El martes vio el juego por Copa Libertadores entre Unión Española y Bolívar de La Paz?

Sí, claro, haciendo fuerzas, entre comillas, por Bolívar, pero más que fuerza siente uno rabia, porque uno viendo a Bolívar, viendo a Unión Española, al mismo Católica, sin demeritarlos, son equipos que nos ganaron a nosotros sin hacer mucho, nos pasaron por encima en el resultado más no futbolísticamente. Nos faltaron pequeñas cosas en la Copa Libertadores que nos privaron de clasificar a la siguiente ronda. Teníamos nómina, teníamos equipo y no pudimos conseguirlo.

¿Junior no clasificó a la siguiente ronda de la Copa Libertadores por sus mismos errores?

Sí, por nosotros mismos, no por nadie más. El equipo, como te digo, cometió pequeñas desconcentraciones, fallas individuales que te afectan en lo colectivo.

En su posición de lateral, las proyecciones al ataque son fundamentales. Cuando ustedes intentan salir al ataque, ¿la función de los centrales es vital?

Obvio, es vital, tanto del central que tengas por tu zona como el mismo volante de marca. Hay jugadas que te dan para llegar al ataque, pero a veces, como todo, somos seres humanos que podemos fallar y se la damos a un compañero y la puede perder. Es ahí donde son importantes los relevos, que el central de tu zona este respaldándote para así poder tener mucha confianza para poder salir al ataque.

¿Y esa confianza la tienen en los centrales que están en el equipo?

Estoy seguro de que la tenemos. Los centrales de este equipo son jugadores, como todo, con pequeños defectos, pero también con grandes habilidades. Por mi lado yo me siento muy bien con Harold Macías, que es un jugador muy fuerte en el mano a mano y sé que tengo un respaldo. Cada quien debe comprometerse en su puesto, es la única forma que podamos conseguir esa regularidad que tanto deseamos.

Ahora comienzan unos microciclos liderados por el técnico de la Selección Colombia José Pékerman. Esto también puede ser un punto de motivación para seguir mejorando y ser tenidos en cuenta en el combinado patrio…

Así es, eso le da a uno motivación para seguir trabajando, para querer seguir levantando el nivel, para seguir dando la pelea, para pelear por un lugar. Representar al país es lo más lindo que le puede pasar a un futbolista.

¿Siente que con la experiencia que ha adquirido en su carrera y su pasado en la Selección Colombia puede tener alguna posibilidad de ser tenido en cuenta en este nuevo proceso?

El profe en algún momento, si el equipo está arriba, va a tener que mirar hacia acá, pero si el equipo está en la posición que está hoy en día y eliminado en Copa Libertadores difícilmente va a poder mirar. Si Junior estuviera en los cuatro primeros puestos en la Liga y hubiésemos clasificado en la Copa Libertadores seguro que voltearían a mirar hacia acá y se darían cuenta que hay hombres importantes que han tenido un pasado futbolístico, que saben que pueden darle jerarquía a través de su juego a la Selección. Hay que seguir trabajando y esperar la oportunidad.

Nada de lápidas: ¡Junior está vivo!

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Junior se sacudió ayer en el clásico costeño al derrotar 3 goles por 1 al Real Cartagena en el estadio Metropolitano, por la novena fecha de la Liga Postobón. Los tantos del triunfo rojiblanco fueron obra de Luis Carlos Ruiz, en dos oportunidades, y Maicol Balanta. Óscar Castillo había puesto en ventaja al equipo heroico.

Unas declaraciones del técnico argentino Mario Vanemerak antes del juego habían calentado un clásico muy disputado. “A Junior hay que ponerle la lápida, no podemos dejar que se levante”.

En los primeros minutos los equipos carecieron de claridad. El manejo de la pelota se daba en el mediocampo, donde Junior y Real Cartagena poblaron esa zona con jugadores de buen pie y mentalidad ofensiva.

Solo hasta el minuto 10 llegó la primera opción clara del juego. El volante Rafael Castillo recibió un pase en tres cuartos de cancha, avanzó unos metros y sacó un fuerte remate de media distancia que pasó cerca del horizontal del arco defendido por el uruguayo Sebastián Viera.

Junior utilizó las bandas para hacerle daño a la defensa del cuadro heroico. En ese trabajo fueron importantes jugadores como Maicol Balanta y Vladimir Hernández, quienes con velocidad y habilidad traspasaron en más de una oportunidad el muro defensivo del equipo heroico.

Por el Real Cartagena se destacó el trabajo del experimentado lateral Hayder Palacio. Cada proyección del exjugador rojiblanco por sector derecho fue una puñalada a la defensa tiburona, que carecía de marca por el sector donde estaba ubicado César Fawcett.

Precisamente por ese costado llegó la anotación que abrió el marcador. Al minuto 23, Palacio se proyectó por derecha, metió un pase rastrero para Óscar Castillo, el volante se libró de la marca del defensor brasileño Anselmo De Almeida y sacó un remate a media altura para vencer la resistencia del arquero Sebastián Viera.

El 0-1 en contra trajo nerviosismo en la hinchada que veía como una vez más su equipo estaba por debajo del marcador y no encontraba los medios para superar a un buen equipo cartagenero.

Con el marcador en contra, Junior comenzó a presionar y creó, en menos de cuatro minutos, varias opciones claras en los pies de jugadores como Jossymar Gómez, Maicol Balanta y Luis Carlos Ruiz.

A cuatro minutos para el final de la primera parte, llegó el empate tiburón. César Fawcett se proyectó por sector izquierdo, levantó un centro al área, Luis Carlos Ruiz se levantó en medio de la marca de dos defensores y cabeceó para vencer al arquero Cristian Pinzón. Gran gesto técnico del jugador samario y golazo que cantó con el alma toda la afición rojiblanca.

SEGUNDO TIEMPO. En la etapa complementaria aumentaron las emociones. Ambos equipos, necesitados de un triunfo que calmara el ambiente de crisis que los rodea, salieron nuevamente a librar una batalla pareja.

Luis Carlos Ruiz, a los cuatro minutos, tuvo la primera opción. El samario recibió dentro del área un pase bombeado, bajó la pelota con el pecho y cuando se disponía a sacar el disparo no pudo empalmar la pelota, regalándosela al arquero Cristian Pinzón.

Al minuto 14, Junior le dio vuelta al marcador. El volante Sherman Cárdenas, uno de los jugadores más destacados del juego, levantó un centro por sector izquierdo, Luis Carlos Ruiz nuevamente le gana en el salto a los espigados defensores del cuadro auriverde y cabeceó para vencer, por segunda vez en la tarde, al arquero Pinzón. Marcador 2-1 a favor del cuadro barranquillero y ovación para Ruiz, un jugador que cambió los silbidos por aplausos gracias a su entrega, sacrificio y goles.

Ruiz volvió a estremecer el arco cartagenero al minuto 19. El samario recibió un nuevo pase de Sherman Cárdenas, se perfiló y sacó un misil con su pierna derecha que se estrelló con rebeldía en el horizontal.

Maicol Balanta, otros de los grandes protagonistas del clásico, se inventó una jugada de genio para sentenciar el partido. Al minuto 25, eludió en carrera a varios jugadores del equipo cartagenero y estando frente al arco fusiló al arquero Pinzón para anotar el 3-1 final, marcador que hacía justicia para un equipo que mostró un gran nivel en la segunda parte.

Faltando 10 minutos para el final del encuentro, Junior se queda con 10 hombres producto de la lesión del volante Alan Navarro, quien acababa de ingresar (el cuadro rojiblanco ya había realizado los 3 cambios permitidos). A partir de ahí el Real aprovechó esto para acorralar al cuadro barranquillero, pero finalmente su intento de hacer daño quedó en simples opciones de gol que fueron controladas por el arquero uruguayo Sebastián Viera.

Con este triunfo Junior suma 14 puntos en nueve juegos disputados y sigue en la pelea por la clasificación. El equipo del Cheché Hernández respira, tiene nuevo goleador y su fútbol mostró una gran mejoría en comparación a las últimas presentaciones.

Leonel Álvarez, una ficha mal utilizada

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

El fútbol, especialmente en nuestro continente, se ha convertido en un deporte resultadista. Los proceso no se respetan y la mayoría de las decisiones se toman a la ligera. Como quien dice, el remedio termina siendo peor que la enfermedad.

El nuevo error de nuestros dirigentes no es haber cortado un proyecto iniciado por el técnico Leonel Álvarez. Este nuevo fracaso, si así se le puede llamar a un mandato de tan solo tres meses, es el resultado de una mala decisión que se tomó desde el principio.

Desde hace muchos años la Selección Colombia se ha convertido en un quemadero de buenos técnicos que llegan a asumir el cargo por la presión del entorno y sin haber cumplido un ciclo de aprendizaje que les permita adquirir la madures necesaria para llegar a tan importante cargo.

Pasó con Javier Álvarez (técnico que irrumpió en el fútbol colombiano con aquel Once Caldas de la temporada 98-99, que dio de qué hablar por el buen fútbol que mostraba), Jaime De La Pava (tricampeón con el América de Cali en las temporadas 2000, 2001, y 2002) y ahora con Leonel Álvarez (campeón con el Independiente Medellín en 2009).

Todos mostraron cosas interesantes en sus inicios. Todos vislumbraban como los futuros dueños del banco técnico de la Selección. Pero la Federación los maduró a la fuerza, los tiró a la guerra sin brindarle las herramientas necesarias para fortalecer sus procesos y hoy los resultados saltan a la vista.

Haberle dado la Selección Colombia a Leonel Álvarez fue un contundente error. No porque no tenga las condiciones ni los conocimientos necesarios para asumir el cargo, sino porque no tiene la suficiente experiencia internacional. Así quedó demostrado con el repaso táctico que le dieron técnicos de la talla de Alejandro Sabella y César Farías.

Esta destitución tempranera de Leonel revela solo una cosa. La Federación no estaba preparada para asumir la repentina salida del técnico Bolillo Gómez y le entregaron esa ‘papa caliente’ a un entrenador en el cual no confiaban. Tanto fue así, que le impusieron la presencia del experimentado Julio Comesaña (Leonel quería a Luis Carlos Perea o a Óscar Pareja, pero la Federación no aceptó) para que lo asesorara, algo que nunca sucedió.

Leonel Álvarez demostró en estos 3 meses y cinco días que duró su mandato que no tiene la experiencia necesaria para mantenerse en el cargo. Sus dudas terminaron arropando a una selección Colombia sin identidad y confundida tácticamente.

Pero Leonel ya es historia. Su oportunidad, lastimosamente, ya pasó. Quizás corra con la misma suerte de Javier Álvarez y Jaime de la Pava, quienes perdieron todo tipo de credibilidad y se resignaron a rotar constantemente por los bancos de los diferentes equipos del fútbol colombiano.

La pregunta ahora es: ¿Está preparada la Federación Colombiana de Fútbol para traer un reconocido técnico extranjero? Esto implicaría dos cosas: asumir gastos altísimos en sueldos e inversión deportiva y creer en un proyecto a largo plazo, construido a base de confianza y estabilidad.

Si me preguntan, es la mejor decisión que podrían tomar. Ahora, ¿está la Federación preparada para este cambio o volverá a caer en el eterno error de la improvisación? Esa es mi gran duda.

“Le tuvimos mucho temor a Dorlan Pabón”: ‘Cheché’ Hernández

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

José Eugenio Hernández, técnico de Junior, no acostumbra a quedarse en el pasado. Analiza, estudia, corrige y pasa inmediatamente la página. Esa es su filosofía de vida.

El empate ante Atlético Nacional no lo dejó conforme. Reconoció falla defensivas y poca producción ofensiva por parte de los laterales. Pero el pecado que más lo mortifica es uno solo: “Exageramos mucho en el temor a Dorlan Pabón”, aseguró.

El técnico rojiblanco es consciente de que su equipo está en medio de un proceso que debe dar resultados pronto. No se angustia con la posibilidad del fracaso, por el contrario, confía ciegamente en la nómina que tiene y en lo que pueda realizar este semestre.

Ya pasó la página de Atlético Nacional, y ahora piensa en Envigado, rival de Junior mañana por la sexta fecha de la Liga Postobón. Ante el equipo Naranja, Junior presentará varias modificaciones. La seguidilla de juegos está pasando factura dentro del plantel y las lesiones musculares han debilitado al grupo. Por esto, el técnico bogotano ha decidido rotar constantemente su nómina para poder cumplir con las exigencias del torneo.

En diálogo con EL HERALDO, el técnico bogotano analizó el empate ante Atlético Nacional, y a Envigado, su próximo rival.

¿Cuál es su análisis del empate ante Atlético Nacional como local?

Fue un partido complicado, es un clásico por la nómina de los dos equipos. Nacional se encontró el gol muy temprano y mi equipo lo sintió. Hubo una reacción positiva, más en el segundo tiempo, claro que hay que tener en cuenta que ellos se quedaron con 10 hombres, pero el equipo intentó, corrió, fue aplicado, cometió algunos errores, pero estamos en un proceso de acomodarnos a lo que yo quiero. Creo que vamos por buen camino, hablando en sentido general, no basándonos solamente en el partido ante Nacional.

¿Cuál considera que fue la falencia de su equipo el pasado miércoles?

Me parece que nos faltó ser más contundentes por las bandas. En ese aspecto quiero dos laterales ofensivos, que desequilibren por esos sectores, que creen riesgo constantemente. Nos faltó ampliar la cancha del Metropolitano, saber utilizar esos callejones a nuestro favor, especialmente cuando ellos se quedaron con diez hombres.

¿A qué se debió la ausencia de César Fawcett en la formación titular?

Hay dos factores que justifican la ausencia de Fawcett. Analizamos los juegos de Nacional en condición de visitante, era un equipo que lanzaba mucho la pelota frontal y por los costados, entonces necesitábamos asegurar esa posibilidad para que la pelota no le llegara a jugadores importantes como Rentería, Pabón o Avilés Hurtado. ¿Y cómo lo hacíamos?, teniendo hombres con contextura física igual o superior a la del rival. Pensamos que Juan David Valencia nos podía brindar eso que queríamos. Lo que pasa es que en el desarrollo del encuentro, cuando Nacional sufre las dos modificaciones por lesiones, encontró más fútbol con jugadores como Jonathan Álvarez y el mismo John Valencia, entonces ahí fue un partido diferente a lo que se había estudiado del rival.

¿Y cuál fue el segundo factor?

El segundo aspecto es una rotación de nómina por la continuidad a la que nos obliga el calendario, con juegos miércoles, domingo, miércoles. Tengo que rotar algunos jugadores para que no sufran molestias musculares. Ya me pasó con hombres como Anselmo De Almeida, Luis Carlos Ruiz, John Valencia y Sergio Otálvaro.

Teniendo en cuenta que se pierden dos puntos como local, ¿considera negativo el resultado ante Nacional?

El equipo tiene que ser contundente en condición de local, esa es mi idea. El rival que venga debe perder. Con anterioridad, cuando yo vine a enfrentar a Junior, esto era un fortín, y en eso debe convertirse nuevamente el estadio Metropolitano.

¿Cuál fue el gran pecado de Junior ante Nacional?

Yo pienso que nos equivocamos al tenerle mucho temor a Dorlan (Pabón). Yo a principio de semana les había hablado mucho de las fortalezas ofensivas de Nacional, como Dorlan Pabón, Carlos Rentería y Avilés Hurtado. Exageramos mucho en ese temor, y eso llevó a que se cometieran errores en zona defensiva, algo que normalmente no se venía presentando en los partidos anteriores que me había tocado dirigir contra el Valledupar y el Deportivo Pereira.

¿Cree que el equipo sintió la presión de sacar un buen resultado ante un rival al que la afición siempre quiere ganarle?

No, yo más bien pienso que estábamos esperando un Nacional que aprovechara los espacios con hombres como Rentería y Pabón, pero en el mismo desarrollo del partido salió otro Nacional, producto de los cambios que tuvo que hacer por las lesiones. Pero las ansias y el deseo de ganar siempre en condición de local, y que lo debe trasladar también como visitante, se debe mantener.

Con el gol de Carlos Bacca, Junior ganó confianza y fortaleza ofensiva, ¿sintió en ese momento que podían obtenerse los tres puntos ante un rival que no regalaba espacios?

Claro que sí. Tanto los jugadores como yo, y la afición deseábamos la victoria. Nacional se queda con diez hombres y nosotros ganamos en posesión de pelota. Aun así, ellos tuvieron un desequilibrio grande con Pabón en el segundo tiempo. Lo de Dorlan es muy importante, es un jugador que te brinda cosas diferentes.

¿Qué concepto tiene de Envigado, rival de Junior mañana por la sexta fecha de la Liga Postobón II?

El partido ante Envigado tiene otra concepción. Es un equipo que juega mucho a la tenencia de la pelota, que trata de sacar ventaja de la amplitud y lo ancho de su cancha. Tienen la ausencia de hombres importantes como Neider Morantes. Vamos a ver cómo lo plantean ellos, pero tenemos que tener una respuesta para eso y sobre todo debemos diseñar un equipo competitivo con estas modificaciones de rotación de nómina.

¿Habrá muchas variantes con respecto al equipo que enfrentó a Nacional?

Puede haber unas cuatro o cinco modificaciones, precisamente porque hay un día menos de recuperación. Habíamos pensado que el partido era el domingo y nos colocaron sábado. Mañana viajamos a Medellín, y hay muy poco tiempo de recuperación.

¿Tiene clara cuáles serán esas modificaciones?

Estamos mirando unas dolencias musculares que se presentaron al final del juego ante Nacional en jugadores como John Valencia, Luis Carlos Ruiz y Sergio Otálvaro. Ringo (Amaya) tenía un problema digestivo en el día de ayer (miércoles). En definitiva, vamos a evaluar cómo se encuentra el resto del grupo para este juego.

¿Cuál es el objetivo en Envigado?

Tenemos que sacar un resultado en Envigado que nos favorezca y que nos permita mantenernos en la parte alta de la tabla. Será un juego duro, pero el grupo sigue muy motivado y con ganas de sacar esto adelante. Atrás quedó el empate ante Nacional.

¿Le preocupa la falta de claridad ofensiva del equipo?

Nosotros creamos muchas posibilidades de gol en los encuentros. Ante Nacional tuvimos varias opciones a pesar de que ellos se encerraron en la última parte del juego, con una doble línea de cuatro. Es decir, que estamos generando fútbol ofensivo. Que tenemos que ganar seguridad defensiva, es correcto, pero creamos posibilidades ante un bloque que se agrupó, que cerró líneas y que redujo los espacios.

¿Qué opina del calendario de la Liga Postobón II, con partidos domingo, miércoles, domingo?

Ese es el diseño de la Liga, y uno tiene que amoldarse a esto. No hay más nada qué hacer, debemos prepararnos bien físicamente y jugar todos los partidos. Este es un torneo muy parejo, donde no se pueden dar ventajas.