“A Bacca, a Muriel y a mí, Europa nos hizo cambiar para bien”: Michael Ortega

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Michael Ortega está feliz, en familia, disfrutando de unas merecidas vacaciones, aún con la incertidumbre de qué pasará con su futuro. El jugador, oriundo del municipio de Palmar de Varela, terminó contrato con el Bayer Leverkusen de Alemania y ahora se encuentra negociando su continuidad en el fútbol alemán.

Existen ofertas, tanto del Leverkusen como de otros clubes de la Bundesliga. Lo cierto es que el volante está amañado en el viejo continente, afirma que su vida cambió totalmente desde que está viviendo allá y asegura que aún tiene fútbol para mostrar en una de las ligas más competitivas del mundo.

Junto a su fiel amigo, Juan Román Riquelme —su mascota, un Bull Dog Inglés, a quien le colocó el nombre de su gran referente en el fútbol— atendió a EL HERALDO y le contó sus vivencias en Europa y sus planes a futuro.

¿Cómo terminó su temporada en el Bayer Leverkusen?

Bien, creo que fue excelente. A finales de la temporada, cuando llegó el nuevo técnico, Sami Hyypia, quedaban siete partidos y los jugué casi todos. Fui figura en tres partidos seguidos y todos quedaron contentos con mi trabajo. Faltaba eso, que me dieran la confianza, creo que el anterior técnico (Robín Dutt) no me la brindó.

Me imagino que vivió momentos difíciles cuando veía que los partidos pasaban y no era titular...

Fueron momentos duros, muy difíciles, ya que en la pretemporada me brindaron toda la confianza y fui titular, luego a principio del torneo no me la brindaron y nunca pude jugar con el anterior técnico, pero gracias a Dios tenía a mi señora allá y el apoyo de mi familia, que eso te hace sentir fuerte. Nunca bajé la cabeza y traté de seguir adelante, trabajando al máximo. Después llegó el nuevo técnico, me brindó su confianza y pude trabajar bien.

¿Con la llegada de Hyypia al banco técnico cambió algo en el esquema futbolístico del equipo?

Con el técnico anterior se jugaba con un 4-2-3-1 y con el nuevo entrenador pasamos a un 4-3-2-1. Como te puedes dar cuenta terminamos jugando con dos diez, ahí tenía yo más cabida y podía hacer mi fútbol. Con el anterior se jugaba más al pelotazo. Recuerdo que una vez me metió de volante diez y no veía la pelota, solamente la miraba pasar por arriba y le decía a mis compañeros que por qué jugábamos así, ellos me gritaban que el técnico mandaba a jugar al pelotazo, entonces yo decía que para qué me metió, si yo mido 1,60 metros. Fue una locura, yo creo que por eso lo sacaron.

La sociedad alemana se caracteriza por su estricto orden. Alguna vez Jürgen Klinsmann dijo que a ellos en su país les enseñaban a ser el mejor en lo que se dedicaran, así fuera recogedor de basura o abogado, ¿En el fútbol, con tus compañeros, notas eso?

Completamente. A ellos les dicen, quédate ahí y lo hacen. Lo más impresionante es el orden que se maneja a la hora de jugar, porque cuando atacan, lo hacen en armonía, y cuando tienen que regresar a defender, todos vuelven a su respectivo puesto. Para mí Alemania es la mejor cultura de Europa. Ya estuve en Italia, en Francia y no es lo mismo. En Alemania la gente es amable, la ciudad es muy limpia, ellos son serios y estrictos en todo. Vieron lo que pasó en el partido contra Barcelona, que dos de mis compañero le quitaron la camisa a Messi, después llegó un directivo, se las quitó y la donó. Así se manejan las cosas en Alemania.

¿Cómo vivió la experiencia del partido ante el Barcelona, aunque no hayas podido jugar?

Fue algo muy lindo, con estar ahí ya se gana mucho. Mucha gente me decía que fui un privilegiado porque estuve ahí, lastimosamente perdimos, pero pude hablar con Xavi, con Iniesta y eso me dejó muy feliz. Tengo las camisetas de los dos y eso lo deja más feliz a uno.

¿Ya habla el alemán?

A mi me hablan por palabras, pausadamente, lo entiendo, pero si me hablan rápido, no. Estoy estudiando el idioma con el director de la cantera, el me da clases, pero siendo realista a veces me da pereza. Lo importante es que mi señora está estudiando cuatro horas el alemán y cuando salimos a la calle le tiro la pelotita a ella para que me pida la comida y todo. Pero hay que estudiarlo, porque en le nuevo contrato pusieron un reglamento donde dice que es obligatorio saber el idioma y ahí se nota lo correctos que son.

¿Cómo es tu situación contractual con el Bayer Leverkusen?

En este momento mi representante está arreglando las cosas allá, mi contrato vence a finales de junio de este año, pero hay una opción de compra. Mi pase es del Atlas de México, pero hay posibilidades de seguir en Alemania. También hay otros equipos de la Bundesliga interesados, incluso un equipo grande. Yo quiero seguir en Europa.

Hace poco Bacca nos comentó que hizo una linda amistad con usted ahora que estuvieron en Europa ¿cómo nació esa empatía?

Con Carlos (Bacca) hicimos una amistad muy linda, él no jugaba y yo tampoco lo hacía, entonces nos hablábamos y nos dábamos fuerzas, yo le decía que no teníamos que devolvernos a Colombia, que teníamos que marcar diferencia aquí, porque después iban a decir que habíamos fracasado, y así la relación se hizo compacta. Él nunca bajó los brazos y terminó haciendo goles y yo también terminé jugando. Entre costeños nos apoyamos.

¿Cómo le pareció el llamado de Luis Fernando Muriel a la Selección Colombia de mayores?

Me alegró muchísimo, ya que se lo merece porque hizo un gran trabajo en Italia. Ojalá que la rompa para que se quede mucho tiempo.

¿Me imagino que ha disfrutado con las actuaciones de Falcao en el Atlético?

Lo que hace Falcao es impresionante y eso nos ayuda a nosotros los futbolistas colombianos, porque te abre las puertas y te da respeto.

El jugador costeño tiene unas costumbres particulares que lo hacen controvertido, pero a Bacca, a Muriel e incluso a usted, se les nota diferentes, más aplomados...

Estar allá es una oportunidad única y uno cambia, es una buena experiencia. Estar en Europa es algo extraordinario y ves la vida de otra manera. Yo siempre he tenido los pies sobre la tierra, la humildad y la tranquilidad te da a conocer muchísimo, porque la gente habla bien de ti. Bacca ha estado más centrado y es algo increíble. Recuerdo una vez que organizamos un asado, compramos unas 30 cervezas y cuando ya nos habíamos tomado dos ninguno quería seguir. Yo le decía a Bacca: “ve, tú antes te podías tomar todo eso y estabas pidiendo más”, y él me decía que ya había cambiado, que ahora se dedicaba a su hijo. A Bacca, a Muriel y a mí, Europa nos hizo cambiar para bien.

Como hincha de Junior ¿Cómo ve al equipo de cara a este último juego, ante Once Caldas, en el cual definirá su clasificación?

Ahora toca apretar, tenemos que ganar en Manizales para pasar, porque yo no me puedo quedar sin ver fútbol aquí en mi ciudad, quiero ir al Metro a apoyarlos. Junior tiene todo para clasificar, dependen de ellos mismos.

Pep, el otro genio del siglo XXI

Por Fonsi Loaiza

Twitter: @FonsiLoaiza

Guardiola se despide en una final idílica. Al más puro estilo Raúl en Zaragoza. Donde todo empezó, todo acaba. El ciclo concluye ante el Athletic de su amigo Bielsa leal al ideario del juego ofensivo. El estilo del Barcelona permanecerá vivo en la historia sagrada del fútbol.

13 de mayo de 2009, el Barcelona conquista la Copa del Rey ante el Athletic de Bilbao y se abre la senda de todos los triunfos culés. Quizá sin este título nada hubiera sido posible. El conjunto blaugrana venía de un curso depresivo, Pep Guardiola arrancó la temporada como una especie de cirujano, extirpando el quiste del equipo y enseñó la puerta de salida a Deco, Ronaldinho y Eto'o aunque consiguió meter a este último en el grupo. "Aquí la única vaca sagrada soy yo" dijo en su primera rueda de prensa.

Pep tenía críticos pero también autoridad moral. Guardiola es el proceso educativo del Barça. El recogepelotas, el futbolista, el técnico y ahora además el modelo. Todos los sueños del fútbol realizados. Simboliza el espíritu del niño del barrio y el caballero en la victoria y en la derrota. En aquel partido Pep tuvo un quebradero de cabeza para formar su defensa, la faceta que más exige a todos los componentes de la plantilla. Un indicativo de lo que acabaría siendo en las demás finales. Cruyff pintó la capilla y Pep la mejoró sobre todo en búsqueda del sacrificio. El holandés pedía a sus delanteros que no corrieran más de 15 metros, el técnico catalán que corran los 90 minutos. Por eso le encanta el talante de Pedrito.

Guardiola representa el barcelonismo lúcido. "Ama a sus jugadores y no deja a nadie en la estocada" según Keita, su ojo derecho, fiel reflejo y primer fichaje. Un tema el de las contrataciones muy demagógico y del que ha sido muchas veces cuestionado. Para Pep el mercado es una excepción no una regla. Sin embargo dos de sus apuestas han sido de las mejores contrataciones en la historia del club: Piqué y Mascherano, los centrales que disputarán la final del viernes. El uno culé hasta la médula de nacimiento y el otro por convencimiento. Una zaga formada por el fino estilista de uno y el sentido común del otro. Intentarán hacer olvidar la jerarquía que pierde el equipo atrás sin Puyol. A ellos, como a Busquets, Pedrito, Cuenca y demás les ha ayudado a tener voz Guardiola. Antes eran jugadores del fútbol, después futbolistas. Si el Barça es más que un club, Guardiola es algo más que un entrenador. Este Barcelona nació y morirá con Pep. Rosell nunca tuvo una idea de fútbol que pasara por el míster catalán ni por la cantera y es Tito el gran grito a la esperanza. Sin las genialidades perfeccionistas de Steve Jobs, Apple sigue vendiendo. Genios como Guardiola nunca fallecen porque la huella y el sello del estilo que marcan siempre permanece y por eso el Barça continuará fabricando el fútbol más bello del mundo. 

Guardiola ha conseguido dejar que el estilo Barça hable, siendo clave la filosofía colectiva del juego. Si sus jugadores cerraran los ojos lo harían prácticamente igual, juegan de memoria y juegan como entrenan. Si les cambiáramos las camisetas los seguiríamos distiguiendo porque este Barcelona va en contra del modelo actual del fútbol y es más distinción que simetría. Si por Pep fuera, pondría a todos los centrocampistas. Cada vez ha ido agregando más y con ello teniendo más posesión de la pelota. Ha ganado en retórica y Se ha vendido desde la prensa una imagen que no es la de Guardiola, una especie de Rousseau de la pelota. Quizá por desacreditar a un hombre que no ha entrado nunca en reyertas, que detesta el bullicio al que se ha visto abocado el deporte rey por los medios de comunicación y que ha sido intachable en todos sus actos. Pep es meditabundo y caviloso como pocos. Le encanta leer y reflexionar pero no complica el fútbol. "Si tocas una vez juegas muy bien, si tocas dos, bien, si tocas tres, mal" le explicó de joven Cruyff; él lo sintetizó al inglés "It's easy. I have the ball, I pass the ball". Lo que tratará de hacer el Barcelona de Pep en su última final para cerrar el círculo. Lo de siempre. Lo fácil, jugar bien al fútbol, que es lo difícil.

“Junior debe darle prioridad al jugador de la casa”: José María Pazo

Por William González Badillo

Twitter: @wigoSports

Sentado en un sofá del Hotel Tryp en Medellín, llenando planillas y diseñando planes de trabajo para sus dirigidos, nos encontramos con José María Pazo, exarquero histórico del Junior de Barranquilla.

Pazo rompió esquemas en el equipo rojiblanco. Pasó por encima de las críticas de sus detractores y terminó llevándose los honores. Dos títulos, una semifinal de Copa Libertadores y titular durante una década del Junior, que hasta su llegada no concebía su arco sin un extranjero, es su mejor carta de presentación.

En diálogo con EL HERALDO, el exjugador vallenato habló de su presente, de la Selección Colombia y del Junior, el equipo de sus amores.

¿Cuál es el presente de José María Pazo?

El mes anterior estuve por Barranquilla mirando la final nacional y me encontré con muchos amigos que me hicieron esta pregunta. Llevó 10 años trabajando con la Federación Colombiana de Fútbol y ahí estamos, ayudando a crecer, a proyectar, a formar a los jugadores y arqueros del futuro. Actualmente estoy como preparador de arqueros en las selecciones Sub-15 y Sub-17.

En la década de los 90 esa posición de arquero la teníamos bien cubierta, con hombres importantes como Higuita, Calero, Córdoba, Mondragón y hasta el mismo José María Pazo ¿Cómo vemos el futuro para el fútbol colombiano en esta posición?

Yo lo veo desde un punto de vista muy bueno. Creo que Colombia tiene arqueros de mucha proyección, de mucho futuro. A la edad que tiene David Ospina en este momento, anteriormente era muy difícil que tapara un arquero colombiano a nivel internacional y en eliminatorias. Ospina ya ha vivido todo eso. Detrás de él están otros arqueros de experiencia como Robinson Zapata, Neco Martínez y Bréiner Castillo. Y más atrás vienen otros jóvenes que han sido formados en selecciones menores como es el caso de Cristian Bonilla, que ha jugado dos mundiales (Sub-17 y Sub-20), y Andrés Mosquera, arquero titular del América.

¿Ha seguido el presente del Junior de Barranquilla en los últimos años?

Yo he estado siempre pendiente del fútbol colombiano en general, en especial del Junior. El cuadro rojiblanco en los últimos años ha tenido una transformación con el trato al jugador de la región. El futbolista de la casa ha sido desplazado por el jugador del interior del país. Yo creo que Junior  es una institución que debe ganar nuevamente la idiosincrasia, el pueblo, porque, sea lo que sea, Junior es de una región. Con esto no quiero decir que no deben haber jugadores extranjeros o del resto del país, sino que debe ser prioridad tener un poco más de jugadores costeños, de la casa, de Barranquilla, de la región, que de pronto por ahí crezcan, nazcan, se hagan en la institución y puedan tener un poco más de sentido de pertenencia. Esperemos que ya lo estén realizando para que Junior vuelva a ser ese equipo respetado y nombrado por la gente como el equipo de la región.

Después de su salida son pocos los arqueros barranquilleros o costeños que han defendido el arco tiburón, quizá sea por esa falta de oportunidades que usted menciona…

La continuidad en el arquero es fundamental. En Junior está un muchacho como José Luis Chunga que es muy bueno. Nosotros lo tuvimos en uno o dos microciclos de la pasada Sub-20 y mostró tener unas condiciones enormes, así que tiene grandes posibilidades de pelear una posición en Junior. Chunga necesita continuidad, que le den más partidos. Hace poco tuvo la oportunidad de estar en un partido de Copa Libertadores y respondió. Hay que buscar la posibilidad de que siga creciendo y adquiriendo minutos en el arco de Junior. Así debe pasar con el jugador de las inferiores en todas las posiciones. Por ejemplo, los años en que Junior ha conseguido título siempre ha tenido un goleador que se destaque a nivel nacional y que casualidad que ese jugador siempre ha sido costeño, siempre ha salido de la casa. Pasó con Valenciano, Arzuaga, Teófilo Gutiérrez, Carlos Bacca. Esos han sido los últimos goleadores de Junior, jugadores del patio, no jugadores del interior del país ni extranjeros. Cuando Junior no ha tenido ese goleador le ha costado meterse dentro de los ocho, como está ocurriendo ahora.

¿Cómo hizo Pazo para sostenerse tanto tiempo como arquero de Junior?

En el arco de Junior siempre va a haber mucha exigencia y tenemos una mentalidad en nuestra Costa que creemos que el arquero de Junior tiene que ser extranjero, porque siempre fue así. De pronto hubo un tiempo, a finales de los 80, donde ya empecé a mostrarme y luego en el año 90, cuando me dan la posibilidad de estar como arquero titular, fui buscando sostenerme y tuve el carácter para conseguirlo. Yo siempre les exigí a los técnicos la titularidad, porque siempre trabajaba para eso. Tanto el Zurdo López, como Julio Comesaña y el Piscis Restrepo lo pueden decir, tuve el carácter suficiente para decirles: aquí el titular soy yo y yo veré si me dejo ganar el puesto.

Recordando aquel Junior del 94, ese equipo tuvo para ganar la Libertadores…

Nosotros teníamos que haber sido campeones de la Copa Libertadores. Si nosotros le hubiésemos ganado a Vélez en esa tanda de penales, que estuvimos a un penal de hacerlo, nosotros prácticamente éramos campeones. Ya ese partido ante Sao Paulo, en la final, iba a ser de trámite, porque no era un Sao Paulo muy fuerte. Además, en ese partido ante Vélez, no tuvimos al Niche Guerrero y a Luis Carlos Perea, con ellos dos en el campo quizás otra cosa hubiese pasado.

Volviendo al tema de Selección Colombia, ¿siente que con este proceso, liderado por el argentino José Pékerman, podemos soñar con regresar a un Mundial?

En estos momentos yo pienso que Colombia tiene la segunda mejor camada de jugadores que ha tenido en su historia. Pienso y digo que la mejor camada a nivel internacional la tuvo entre 1992 y 1998. En estos momentos Colombia tiene jugadores que se están mostrando a nivel internacional y ahora con la llegada del profe José Pékerman creemos que podemos llegar a conseguir grandes cosas.

Sin duda hay buenos jugadores, ¿pero el grupo sí tendrá el carácter que tuvieron aquellos jugadores que nos llevaron a tres mundiales (90, 94 y 98)?

En estos momentos nosotros estamos hablando de jugadores que en su mayoría han jugado Eliminatorias y todos están en Europa. Si no tuvieran el carácter de jugar una Eliminatoria no estarían en Europa. No creo que hoy el jugador colombiano vaya a tener menos personalidad y carácter que los bolivianos, ecuatorianos, venezolanos o los peruanos. Además, Colombia tiene más fútbol que ellos. Dejemos trabajar al cuerpo técnico y las cosas nos saldrán bien.

El Pibe, quien es considerado por muchos el mejor futbolista colombiano de todos los tiempos, dijo hace poco que Falcao va camino a superar a todos ¿Cuál es su opinión al respecto?

Uno que está en el fútbol debe ser sensato y claro en esto. Falcao superó todas las expectativas que había en torno a él. Es la realidad. Falcao, para mí, ya rompió la historia del fútbol colombiano.